Většina malých a mikro vrtulníků je z ryze praktických důvodů poháněna elektromotorem. Větší vrtulníky můžou být vybaveny jak elektromotorem, tak spalovacím motorem. Spalovacím motorem jsou většinou osazeny vrtulníky s nosným rotorem větším než 1 200mm. Velkou výhodou spalovacích vrtulníků je, že nemusíte kupovat drahé akumulátory a nabíjecí zařízení.
Spalovací vrtulníky se dělí podle zdvihového objemu motoru. Mezi nejznámější výrobce těchto modelů patří firma ThunderTiger.